ইসলাম ধর্মে কিসমত মানে আল্লাহর ইচ্ছা এবং মানুষ বিশ্বাস করে যে তাদের জীবনের ঐশ্বরিক পরিকল্পনা কিসমত দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। অন্যদিকে, এই লেখায় বলা হয়েছে যে নিজের কাজের ভিত্তিতে প্রত্যেক ব্যক্তি নিজের নিয়তির জন্য দায়ী। এখানে মৌলিক পার্থক্য হিসেবে দেখানো হয়েছে—এক ধারণায় মানুষ কাজের মাধ্যমে নিয়তি বদলাতে পারে, আর অন্য ধারণায় নিয়তি পূর্বনির্ধারিত এবং পরিবর্তন করা যায় না।

আইনব্যবস্থা স্বাধীন ইচ্ছায় করা অপরাধের জন্য দোষীদের শাস্তি দেয় এবং পুঁজিবাদ উদ্যোগকে পুরস্কৃত করে। দৈনন্দিন জীবনে আমরা যা করি সবই কাজের আগে নেওয়া সিদ্ধান্তের ফল; সিদ্ধান্ত নিয়ে তা কার্যকর করার পর সেটি অন্যভাবে ঘটতে পারত না। জাহাজের নিরাপদ যাত্রার জন্য অধিনায়ক দায়ী, যদিও জাহাজের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ মূলত শারীরিক ও যান্ত্রিক।
জাহাজের নিরাপত্তা নির্ধারণে আরও বাইরের কারণ কাজ করে—এ কথা আমরা প্রায়ই বুঝি না। একইভাবে আমাদের সবার স্বাধীন ইচ্ছা আছে, কিন্তু তা একটি উচ্চতর শক্তির সঙ্গে কাজ করে; এই বাহ্যিক কারণকেই আমরা ভাগ্য বা নিয়তি বলি। ইচ্ছার প্রতিটি কাজ এমন কিছু বদলে দেয় যা অন্যথায় ঘটত। সাক্ষাৎকারে যাচ্ছে এমন কাউকে হাসিমুখে «সুপ্রভাত» বলা তাকে অনুপ্রাণিত করতে পারে, ভালো মেজাজে রাখতে পারে এবং অন্যদের সঙ্গে ভালো আচরণ করতে উৎসাহিত করতে পারে। একটি সাধারণ শুভেচ্ছা থেকেই এমন ধারাবাহিক প্রভাব শুরু হতে পারে।
কিসমত ভালো ও খারাপ কাজ দুটোর কথাই বললেও সাধারণত এটিকে ইতিবাচক শব্দ হিসেবে দেখা হয়। কর্ম বলে আমাদের কাজই নিয়তি নির্ধারণ করে, আর কিসমতকে নিজেই নিয়তি হিসেবে দেখানো হয়। আমরা নিজের দৃষ্টিভঙ্গি এবং যা শুনেছি তার ভিত্তিতে জিনিস দেখি, কিন্তু সবসময় সেগুলো যেমন আছে তেমন দেখি না। নেতিবাচক কিছু থাকার কারণেই ইতিবাচককে ইতিবাচক বলা যায়; তাই নেতিবাচকও ইতিবাচকে রূপ নিতে পারে। অনেক মুসলমান বিশ্বাস করেন যে তাদের জীবনে যা ঘটে সবই আল্লাহর ইচ্ছায় এবং সেই বিশেষ ঘটনাগুলোর জন্যই তারা নির্ধারিত।
সবকিছু আল্লাহ সরাসরি নির্ধারণ করেন—এই ধারণাকে লেখাটি ভুল বোঝাবুঝি বলে। এতে বলা হয়েছে, আল্লাহ শুধু জন্ম ও মৃত্যু—এই দুই বিষয় নির্ধারণ করেন; বাকি বিষয়গুলো ব্যক্তি নিজের স্বাধীন ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নেয়। এই ব্যাখ্যা অনুযায়ী, আমাদের নিয়তি আল্লাহ নয়, আমরা নিজেরাই নিয়ন্ত্রণ করি। যদিও আল্লাহ জানেন আমাদের সঙ্গে কী ঘটবে, তিনি শুধু সঠিক ও ভুল পথ দেখান; কোন পথ নেব তা স্বাধীন ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।
কখনও কখনও প্রায় অলৌকিকভাবে আমরা হঠাৎ সমস্যার সমাধান পেয়ে যাই। লেখাটি এটিকে Providence বলে, অর্থাৎ ঈশ্বর আমাদের পার্থিব প্রয়োজনের যত্ন নেন, যদিও আমরা সাধারণত তা বুঝতে পারি না। পার্থিব প্রয়োজন উপেক্ষা করার অজুহাত হিসেবে Providence ব্যবহার করা উচিত নয়; বরং স্বাধীন ইচ্ছা ব্যবহার করা উচিত, যা কখনও ভাগ্যের সাহায্য পেতে পারে। সৌভাগ্যকে শুধু অন্যদের সঙ্গে তুলনা করেই বিবেচনা করা যায় এবং তা সবার জন্য এক নয়; তা অনুকূল বা প্রতিকূল হতে পারে।
প্রত্যেক মানুষ ভিন্ন পরিস্থিতি ও ভিন্ন স্বভাব নিয়ে জন্মায় এবং ভিন্ন জীবনযাপন করে। আমরা সবাই আলাদা পথে চলি এবং লেখাটি বলে, পথে যে শিক্ষা নেব তা-ও আমরা বেছে নিয়েছি। অন্যদের সৌভাগ্য দেখে হিংসা করলে লাভ নেই; বরং নিজের বিশেষ পথ থেকে সর্বোচ্চ ভালোটি পাওয়ার দিকে মন দিতে হবে এবং বুঝতে হবে যে আমরা একটি কারণেই সেই পথে চলছি। প্রত্যেক মানুষ বাঁচার জন্য জন্মায়, আর বেঁচে থাকার ইচ্ছাই মানুষের মৌলিক আকাঙ্ক্ষা। মানুষ বিভিন্ন উপায়ে এই আকাঙ্ক্ষার মাধ্যমে ভাগ্যকে অতিক্রম করার চেষ্টা করে।
