De term Nakshatra is een combinatie van "naks" en "shetra". In het Sanskriet betekent naks hemel en shetra betekent regio of gebied. Dus nakshatra betekent een hemelgebied. Nakshatra verwijst naar de maanhuizen in de Indiase astrologie.
Volgens Vedische concepten is de eclipticahemel verdeeld in 27 gelijke sectoren die elk een Nakshatra worden genoemd. De maan die in de Indiase astrologie meer prioriteit krijgt, zou op één dag door één nakshtra-huis reizen.
Janma nakshatra is de nakshatra waar de maan wordt geplaatst ten tijde van de geboorte van de inboorling.
Nakshatra's worden geregeerd door hun respectievelijke goden en planeten en ze hebben ook individuele tempels die uitsluitend voor hen zijn gewijd, verspreid in India. De nakshatra's worden geclassificeerd op basis van vele aspecten zoals geslacht, temperament of Guna of karakter. De nakshatra's zijn mannelijk en sommige zijn vrouwelijk volgens geslachtsclassificatie. De andere classificatie is op basis van de temperamenten en de nakshatra's zijn onderverdeeld in deva, menselijke en rakhasha's. Nog een classificatie is gebaseerd op de gunas namelijk rajo, tamo en sato guna.