நக்ஷத்திரம் என்ற சொல் "நாக்ஸ்" மற்றும் "ஷெத்ரா" ஆகியவற்றின் கலவையாகும். சமஸ்கிருதத்தில், நக்ஸ் என்றால் வானம் என்றும், ஷெத்ரா என்றால் பகுதி அல்லது பகுதி என்றும் பொருள். எனவே நக்ஷத்திரம் என்றால் வானத்தின் பரப்பளவு என்று பொருள். இந்திய ஜோதிடத்தில் சந்திர மாளிகைகளை நக்ஷத்திரம் குறிக்கிறது.
வேத கருத்துக்களின்படி, கிரகண வானம் 27 சம பிரிவுகளாக பிரிக்கப்பட்டுள்ளது, ஒவ்வொன்றும் ஒரு நக்ஷத்திரம் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்திய ஜோதிடத்தில் அதிக முன்னுரிமை அளிக்கப்படும் சந்திரன் ஒரே நாளில் ஒரு நக்ஷத்ரா வீட்டைக் கடந்து பயணிப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.
ஜன்மா நக்ஷத்திரம் என்பது பூர்வீகமாக பிறந்த நேரத்தில் சந்திரன் வைக்கப்படும் நக்ஷத்திரமாகும்.
நக்ஷத்திரங்கள் அந்தந்த தெய்வங்கள் மற்றும் கிரகங்களால் ஆளப்படுகின்றன, மேலும் அவை இந்தியாவில் பரவியுள்ள தனித்தனி கோயில்களையும் கொண்டுள்ளன. பாலினம், மனோபாவம் அல்லது குணா அல்லது தன்மை போன்ற பல அம்சங்களின் அடிப்படையில் நக்ஷத்திரங்கள் வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. நக்ஷத்திரங்கள் ஆண், சில பாலின வகைப்பாட்டின் படி பெண்கள். மற்ற வகைப்பாடு மனோபாவங்களின் அடிப்படையில் உள்ளது மற்றும் நக்ஷத்திரங்கள் தேவா, மனித மற்றும் ராகசாஸ் பிரிவில் பிரிக்கப்பட்டுள்ளன. ராஜோ, தமோ மற்றும் சாடோ குணா ஆகிய குணங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டது மேலும் ஒரு வகைப்பாடு.