Sterrenbeeld Cetus

De nachtelijke hemel is versierd met vele glinsterende sterrenbeelden. Lokale waarnemers konden de oostelijke groep sterren in de loop van de jaren herkennen en verwerkten deze bevindingen in hun culturen, mythen en folklore.

Zichtbaar op het noordelijk halfrond van de late herfst tot de vroege winter op breedtegraden van +70 en -90, Cetus is het vierde grootste sterrenbeeld aan de hemel. Het best vertaald als "Grote Walvis" of "Zeemonster", bevindt Cetus zich rond andere watergerelateerde sterrenbeelden, Waterman (Bekerdrager), Eridanus (De Rivier) en Vissen (De Vissen).

Sterren in sterrenbeeld Cetus

Alpha Ceti

'Alpha Ceti', ook wel bekend als "Menkar (betekent neusgat in het Arabisch)" is de op één na helderste ster in het sterrenbeeld. Het is een rode reus van de M1.5llla-klasse met een afstand van 67 Parsec van de aarde. Het is bijna 1455 keer helderder dan de zon en de temperatuur is ongeveer 3.909 graden Kelvin.

Lambda Ceti

Lambda Ceti is een blauwe reuzenster van de B6lll-klasse. Het is 176,6 Parsec verwijderd van de aarde en heeft een helderheid van 651.11 in vergelijking met de zon. De temperatuur van de ster is 11.677 graden Kelvin.

Mu Ceti

Mu Ceti is een blauwe reus van de A9lll-klasse 25.83 Parsec verwijderd van de aarde. Het is 7,54 keer helderder dan onze zon en brandt met 7.225 Kelvin.

Xi2 Ceti

Xi2 Ceti is een blauwe reus van de A0lll-klasse met een afstand van 60,36 Parsec tot de aarde. Brandend met 10.630 Kelvin is het 77,44 keer helderder dan onze zon.

Gamma Ceti

Gamma Ceti is waarschijnlijk de meest interessante ster in dit sterrenbeeld. Dat komt omdat het een drievoudig stersysteem 24.4 Parsec verwijderd is. De A- en B-componenten ervan draaien om elkaar heen. Ondertussen ligt de C-component verder weg.

Gamma Ceti A is een blauwe hoofdreeksster van de A3V-klasse. Ondertussen is B een F3V-klasse witte hoofdreeksster. C is een rode dwerg van de K5V-klasse.

Het systeem is 20,91 keer meer lichtgevend dan onze zon. Gamma Ceti A, de dominante ster heeft een temperatuur van 8.673 Kelvin.

Delta Ceti

Delta Ceti is een B2IV-klasse, een blauw-witte reus op een afstand van 199,21 Parsec. Met 21.900 Kelvin brandt Delta Ceti 4003,71 keer helderder dan onze zon.

Omicron Ceti

Omicron Ceti is een dubbelstersysteem 107.06 Parsec van de aarde. Het is beter bekend als "Mira (prachtig)". Mira A is een rode reuzenster van de klasse M7llle met een helderheid variërend tussen 8.400 en 9.360 die van onze zon. Het brandt op 3055 Kelvin. Ondertussen is Mira B een witte dwerg van de DA-klasse. Het is nog steeds waterstofrijk, maar kan binnenkort sterven.

Zeta Ceti

Zeta Ceti is een dubbelstersysteem, 72 Parsec verwijderd van de aarde. Zeta Ceti staat bekend om de A-component van zijn systeem, aangezien de B-component vaak wordt genegeerd vanwege de afstand. Beide componenten zijn K-klasse, roodoranje reuzen. Ze zijn 229.44 keer helderder dan onze zon en branden op 4.579 Kelvin.

Theta Ceti

Theta Ceti is een rode reuzenster van de K0lll-klasse op 34,9 Parsec van de aarde. Het brandt 42,65 keer helderder dan de zon bij 4.660 Kelvin.

Eta Ceti

Eta Ceti is een rood-oranje reus van de K1.5llll-klasse op 38 Parsec van de aarde. Het is 87,14 keer helderder dan onze zon, met een temperatuur van 4.543 Kelvin.

Tau Ceti

Tau Ceti is een gele hoofdreeksster van de G8V-klasse 3,65 Parsec van de aarde. Het brandt met 4.508 Kelvin en is 0,233 keer helderder dan onze zon. Omdat het vergelijkbaar is met onze zon, zijn astronomen erin geïnteresseerd en voeren ze tal van onderzoeken uit.

Beta Ceti

Beta Ceti is een oranje reus van de K0llll-klasse op een afstand van 29,5 Parsec van de aarde. Het is het helderste sterrenbeeld in de Cetus, ondanks zijn naam. Het is ook bekend als DenebKaitos, wat 'zuidelijke staart van Cetus' betekent in het Arabisch. Het is 133,77 keer helderder dan de zon en brandt met 4.790 Kelvin.

LotaCeti

De LotaCeti is een K1.5lll klasse witoranje reus op een afstand van 84,2 Parsec. Het is ook bekend als de noordelijke staart van Cetus en is 405,25 keer helderder dan de zon. Het brandt op 4.479 Kelvin.

Mythologie

In de Griekse mythologie was Cetus een zeemonster dat op een walvis leek. Hij werd als toorn op het koninkrijk van het oude Aethiopië gestuurd door de zeegod Poseidon. Poseidon had het monster bevolen het koninkrijk te vernietigen omdat de vrouw van de koning haar en de zeenimfen woedend had gemaakt door te beweren dat ze mooier was dan wie dan ook. Cetus verspreidde zijn verschrikkingen aan de kust van Aethiopië totdat de koning om hulp vroeg van een orakel. Het orakel vertelde Cepheus, het soort dat haar dochter prinses Andromeda zal worden geketend aan een rots en geofferd voor Cetus om haar op te eten. Dan zal Cetus het koninkrijk niet vernietigen. De prinses werd vastgeketend aan een klif in de buurt van de oceaan, zodat Cetus haar levend kon opeten.

Gelukkig kwam het monster op dat moment uit het water van de prinses te verslinden, Perseus, de zoon van Zeus vloog van boven met het gedode hoofd van Medusa in zijn hand. Hij begon van prinses Andromeda te houden zodra hij haar zag. Volgens enkele verhalen liet hij Cetus het hoofd van Medusa zien, wat afschuwelijk genoeg was om hem in steen te veranderen. Terwijl andere verhalen dat hij het monster met zijn vergiftigde zwaard heeft gedood.

Het is echter niet duidelijk hoe hij het monster heeft vermoord, maar hij heeft de prinses vermoord en later met haar getrouwd.